뇌압상승 증상이 나타나고 적절한 치료를 제때 받지 못하면 안타깝게도 목숨을 잃을 수 있습니다. 대표적인 뇌압상승 증상으로는 두통과 구토, 그리고 시야 장애 등이 있는데요. 보다 쉽게 증상을 발견하고 적절한 대응을 할 수 있도록 뇌압상승 증상에 대해 보다 자세히 소개해드립니다.
뇌압상승 이란?
뇌압은 뇌의 내부에 존재하는 뇌척수액의 압력을 뜻합니다. 뇌척수액은 뇌를 보호하는 기능을 하는데요. 뇌가 부어오르거나 뇌척수액의 양이 많아지게 되면 한정된 공간만을 가지고 있는 두개골은 유연하게 반응하지 못하므로 뇌의 압력이 상승하게 됩니다. 정상적인 뇌압은 약 5~15mmHg 이하로 유지된다고 하는데요. 15mmHg 이상 뇌압이 유지되는 상태를 뇌압상승 이라고 합니다. 뇌압상승은 뇌와 척수에 영향을 줄 수 있으며, 이로 인해 환자가 의식을 잃거나 뇌의 영구적인 손상, 생명의 위협과 같은 위급한 상황으로 이어질 가능성이 매우 높기 때문에 최대한 빠르게 조치하는 것이 필요합니다.
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| 뇌압상승의 주요 원인. 뇌와 척수 그리고 혈관 문제 |
뇌압상승의 주요 원인
뇌압상승은 만성과 특발성 두가지 유형으로 구분됩니다. 먼저 만성 뇌압상승은 뇌척수액이 비정상적으로 축적되는 수두증, 뇌나 척수 쪽에 발생하는 혈전, 종양, 그리고 뇌염이나 수막염과 같은 감염, 고혈압과 뇌졸증에 의해 발생할 수 있다고 합니다.
<만성 뇌압상승의 주요 원인>
- 수두증: 뇌척수액이 과잉 축적되는 증상
- 혈전: 혈관 내에 혈액이 응고되는 것
- 종양: 세포가 비정상적으로 자라는 것
- 뇌염: 뇌가 바이러스에 감염되어 염증을 유발하는 질환
- 수막염: 뇌를 둘러쌓고 있는 얇은 막과 뇌 사이에 염증이 생기는 질환
- 고혈압: 혈압이 정상 수치보다 높아진 상태
- 뇌졸중: 뇌 혈관의 이상으로 뇌 손상을 일으키는 질환
특발성 뇌압상승은 주로 20대와 30대 가임기 여성들에게 주로 나타나곤 하는데요. 특히 과체중(비만)인 경우가 대부분이라고 합니다. 이 외에도 호르몬, 의약품 복용 등에 의해 발생할 수 있습니다.
<특발성 뇌압상승의 주요 원인>
- 과체중(비만)
- 갑상선 기능 저하와 같은 호르몬 문제
- 항생제, 스테로이드, 피임약 등의 의약품
뇌압상승 증상
일반적으로 뇌압 상승은 다음과 같은 증상을 유발할 수 있다고 합니다.
- 두통
- 흐려진 시야
- 이명
- 착란
- 고혈압
- 얕은 호흡
- 구토
- 움직이거나 말하기가 어려워짐
- 졸음
뇌압상승은 초기에 증상이 경미하게 나타날 수 있지만, 중증으로 발전함에 따라 증상의 강도가 더욱 커질 수 있습니다. 또한 뇌압이 상승하면 시신경이 부풀어오를 수 있는데요. 이것을 '유두부종'이라고 합니다. 유두 부종이 나타나면 시야가 흐려지거나 같은 물체가 여러개 보이는 복시, 암전이 일시적으로 일어날 수 있으며, 심한 경우에는 실명할 수도 있습니다.
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| 약물과 수술로 치료가 가능한 뇌압상승 증상 |
뇌압상승 조치 및 치료법
뇌압상승이 의심되는 경우 병원에서 진료를 받은 이후 신경계, 척수, 혈관 검사를 비롯하여 CT, MRI 검사를 받게 됩니다. 뇌압상승을 치료하는 방법은 약물치료와 수술이 있는데요. 약물치료로는 몸의 수분을 제거하는 이뇨제, 뇌척수액 생성을 줄이는 약물, 두통 완화와 시력 상실의 위험을 감소시키기 위한 스테로이드 등이 있습니다. 이뇨제는 투여 후 15분 이내에 효과가 빠르게 나타나지만 반동 현상을 초래할 위험이 있기 때문에 주의가 필요합니다. 또한 과도하게 사용할 경우 탈수 현상이 일어날 수 있습니다. 영구적인 치료를 위한 수술로는 혈종과 종양을 제거하는 뇌감압술, 두개골을 절개하여 높아진 뇌압을 완화시키기 위해 공간을 확보하는 수술, 상승한 뇌압을 완화하기 위해 체액을 원활하게 순환시켜주는 수술 등이 있습니다.
한번 뇌압상승이 진행되면 장기 혹은 영구적인 뇌 손상을 비롯하여 발작, 뇌졸증과 같은 합병증 및 후유증이 발생할 수 있습니다. 때문에 평소에 건강을 잘 관리하는 것이 무엇보다 중요한데요. 일상에서 피임약 복용을 자제하고 주기적인 운동으로 체중 관리하는 것이 좋다고 합니다. 또한 뇌압상승의 주요 원인으로 손꼽히는 고혈압, 뇌졸중, 감염, 머리 부상을 예방하는 것이 좋다고 합니다.